Conocida popularmente como la “vitamina del sol”, la vitamina D cumple un rol esencial en el mantenimiento de la salud humana.
Su deficiencia no solo compromete la integridad del sistema óseo, sino que también se ha vinculado con un mayor riesgo de enfermedades cardiovasculares, trastornos inmunológicos, afecciones autoinmunes y alteraciones metabólicas, de acuerdo con estudios científicos recientes.
La vitamina D se sintetiza principalmente en la piel tras la exposición a la radiación UVB, y se le atribuyen propiedades antiinflamatorias, antifibróticas, inmunomoduladoras y vasoprotectoras, lo que explica su relevancia en la salud cardiometabólica.
Sin embargo, diversos factores contemporáneos limitan su producción natural, entre ellos el uso frecuente de protectores solares, las largas jornadas en espacios cerrados, la edad avanzada, la pigmentación de la piel y la contaminación atmosférica.
Según investigaciones publicadas en la revista científica Nature, la deficiencia de vitamina D contribuye directa o indirectamente a la progresión de enfermedades crónicas no transmisibles.
En este contexto, mantener niveles óptimos -ajustados a los requerimientos individuales- podría desempeñar un papel preventivo relevante frente a estas condiciones.
“La vitamina D es un micronutriente que regula múltiples procesos en el cuerpo, como la absorción del calcio, la función inmunológica y la modulación de la inflamación, por lo que su monitoreo debería formar parte de los controles médicos periódicos”, explica la doctora Yamile Sandoval Sánchez, gerente médico en Adium Centroamérica y Caribe.
Más allá de los huesos
Además de su función clásica en la salud ósea, la vitamina D participa en la modulación del desarrollo de la enfermedad aterosclerótica y en el control glicémico, gracias a su acción sobre las células del páncreas.
La evidencia también asocia su deficiencia con osteomalacia, debilidad muscular, dolor óseo difuso y un mayor riesgo de caídas y fracturas, así como con hipertensión, enfermedades cardiovasculares, trastornos autoinmunes y alteraciones del estado de ánimo, incluida la depresión.
Si bien la exposición solar es la principal fuente de vitamina D, esta también puede obtenerse a través del consumo de alimentos como pescados grasos —salmón, atún, sardinas—, yema de huevo, lácteos fortificados y suplementos.
No obstante, los hábitos alimentarios y las condiciones de vida hacen que muchas personas no alcancen los niveles necesarios únicamente por estas vías.
Recomendaciones para prevenir la deficiencia
Entre las orientaciones generales para prevenir la deficiencia de vitamina D se incluyen:
- Exposición solar diaria de 15 a 30 minutos en horarios de menor radiación (antes de las 10:00 a. m. o después de las 4:00 p. m.).
- Consumo regular de alimentos ricos en vitamina D, como pescados grasos, yema de huevo, hígado de res y queso.
- Suplementación, únicamente bajo supervisión médica, cuando sea necesario.
Diversos estudios señalan que los requerimientos de vitamina D varían ampliamente según factores individuales como la edad, la dieta, la exposición solar, el índice de masa corporal y la presencia de enfermedades preexistentes, entre ellas obesidad, diabetes, hipertensión o afecciones reumatológicas.
Por ello, la evaluación clínica resulta fundamental para determinar ajustes personalizados en la dieta o en la suplementación.
Un estudio financiado por el Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre de Estados Unidos (NHLBI) evidenció que la suplementación con vitamina D podría retardar el envejecimiento celular al preservar la longitud de los telómeros, un marcador clave del envejecimiento biológico.
Este hallazgo refuerza su importancia no solo para la salud ósea e inmunológica, sino también como posible estrategia preventiva frente al deterioro celular prematuro.
Educación, prevención y salud pública
Especialistas coinciden en que no todas las poblaciones requieren las mismas dosis de vitamina D. Adultos mayores o personas con deficiencia grave pueden necesitar cantidades superiores a las de individuos jóvenes y sanos, siempre bajo criterios clínicos bien definidos.
En este sentido, estratificar a las personas según edad, sexo, niveles basales y comorbilidades permite comprender mejor la respuesta a la suplementación y garantizar intervenciones seguras y eficaces.
“No automedicarse y consultar con un profesional de la salud idóneo de manera oportuna es crucial para identificar la deficiencia de vitamina D y corregirla de forma segura. La prevención sigue siendo la mejor herramienta para proteger la salud ósea y metabólica en la población adulta”, concluye la doctora Sandoval.
Ante la alta prevalencia de deficiencia de vitamina D en distintos grupos poblacionales, la educación nutricional y la promoción de hábitos saludables se consolidan como ejes estratégicos de la salud pública.
Generar conciencia sobre el papel de esta vitamina en el bienestar general contribuye a que más personas tomen decisiones informadas para cuidar su salud a lo largo de la vida.
