El temor a acudir al dentista continúa siendo una de las principales barreras para el cuidado de la salud bucal en millones de personas alrededor del mundo.
La llamada odontofobia, caracterizada por ansiedad intensa frente a los tratamientos odontológicos, sigue provocando que muchos pacientes retrasen o abandonen consultas, aumentando el riesgo de complicaciones y procedimientos más invasivos.
Sin embargo, especialistas aseguran que los avances tecnológicos y las nuevas prácticas clínicas están cambiando gradualmente esta percepción, haciendo que la experiencia en el consultorio sea menos dolorosa, más cómoda y emocionalmente más segura para los pacientes.
Datos de la Oral Health Foundation revelan que el 36 % de las personas evita las consultas odontológicas por miedo. En Brasil, estudios señalan que dos de cada ocho personas presentan ansiedad moderada o severa frente a la atención dental, mientras que el 15 % de la población experimenta ansiedad odontológica, según el Consejo Federal de Odontología.
Experiencias pasadas asociadas al dolor
Para Luciana Sargologos, especialista en Odontología Restauradora Estética y SDA KOL da EMS, gran parte de este temor tiene origen en experiencias pasadas asociadas al dolor o la incomodidad durante procedimientos dentales.
“Gran parte de los pacientes asocia el consultorio con episodios antiguos de dolor o incomodidad. En muchos casos, este miedo también se construye a partir de relatos familiares, que terminan siendo internalizados con el tiempo”, explica la especialista.
Más allá del dolor físico, existen otros factores que incrementan la ansiedad, como el sonido de los equipos odontológicos, la iluminación intensa o la sensación de pérdida de control durante el tratamiento. Ante esto, muchos profesionales han comenzado a priorizar estrategias de comunicación más cercanas y transparentes con los pacientes.
“El desconocimiento genera mucha ansiedad. Cuando el profesional explica cada etapa del tratamiento y mantiene al paciente informado, el nivel de tensión disminuye significativamente”, señala Sargologos.
En paralelo, la odontología moderna ha incorporado herramientas que permiten procedimientos menos invasivos y más confortables. Uno de los avances destacados es el protocolo conocido como Guided Biofilm Therapy (GBT), que sustituye métodos tradicionales agresivos por sistemas más controlados y delicados para la eliminación del biofilm dental.
Según la especialista, el uso de agua tibia y partículas más finas permite realizar limpiezas eficaces reduciendo notablemente la sensibilidad y la incomodidad del paciente durante el procedimiento.
A esto se suman innovaciones como la anestesia electrónica, que regula la velocidad de aplicación para disminuir el dolor asociado a las inyecciones; los escáneres intraorales, que reemplazan los moldes tradicionales evitando náuseas e incomodidad; y equipos más silenciosos que reducen los estímulos auditivos relacionados con el estrés.
Pese a los avances tecnológicos, los especialistas insisten en que la prevención sigue siendo el principal factor para romper el ciclo del miedo. Acudir al dentista únicamente cuando existe dolor suele derivar en tratamientos más complejos y reforzar experiencias negativas.
“Cuando el paciente acude solo en situaciones de dolor, aumenta la probabilidad de necesitar intervenciones más invasivas, lo que refuerza el ciclo del miedo”, advierte la odontóloga.
Transformar el consultorio en un espacio asociado al bienestar
La tendencia actual apunta a transformar el consultorio en un espacio asociado al bienestar y al cuidado continuo, más que a la emergencia o al sufrimiento. En muchos casos, pacientes que durante años evitaron la atención dental comienzan a retomar controles regulares gracias a experiencias más humanas y menos traumáticas.
Especialistas recomiendan además informar previamente al profesional sobre el miedo o la ansiedad, elegir horarios más tranquilos para las consultas, buscar clínicas con tecnologías menos invasivas y utilizar técnicas de respiración para controlar el estrés antes y durante el tratamiento.
Con la incorporación de nuevas tecnologías y una visión más centrada en la experiencia del paciente, la odontología contemporánea busca dejar atrás la imagen del consultorio como un lugar de temor para convertirlo en un espacio de prevención, confianza y bienestar integral.
