The Washington Post anunció el pasado miércoles el inicio de una amplia ronda de despidos que afectará de manera significativa su estructura editorial y operativa.
Según fuentes cercanas a la decisión, la empresa reducirá aproximadamente un 30 % de su personal, incluidos más de 300 periodistas de una redacción que cuenta con cerca de 800 profesionales.
La medida impactará directamente áreas clave como la cobertura deportiva, local e internacional, además de departamentos comerciales, marcando uno de los momentos más difíciles en la historia reciente del influyente diario estadounidense.
Durante una llamada con el personal de la redacción, el editor ejecutivo del Post, Matt Murray, explicó que la organización ha estado perdiendo dinero de forma sostenida y que no ha logrado responder adecuadamente a las necesidades de sus lectores.
Murray detalló que el rediseño editorial pondrá un mayor énfasis en las noticias nacionales, la política, los negocios y la salud, en detrimento de otras áreas tradicionales.
“Se trata de posicionarnos para ser más esenciales en la vida de la gente en un panorama mediático cada vez más competitivo y complejo”, expresó Murray, al reconocer que el medio ha atravesado años de dificultades.
Reducción del tráfico
En un correo posterior, el editor señaló que The Washington Post seguía “anclado a una época distinta”, cuando era un producto impreso local dominante, y advirtió que el tráfico proveniente de búsquedas en internet (afectado en parte por el auge de la inteligencia artificial generativa) se ha reducido casi a la mitad en los últimos tres años.
También indicó que la producción diaria de contenidos ha disminuido de manera considerable en el último lustro.
Entre los cambios más drásticos figura el cierre de la sección de deportes, aunque algunos reporteros serán reubicados para cubrir la cultura deportiva. La sección metropolitana será reducida, mientras que la sección de libros y el pódcast diario Post Reports dejarán de producirse.
La cobertura internacional también se verá mermada, aunque el diario mantendrá corresponsales en alrededor de una decena de países. Se confirmaron despidos en Medio Oriente, India y Australia.
El impacto humano fue inmediato. A medida que los correos electrónicos de despido llegaban a las bandejas de entrada, periodistas del Post compartían entre ellos mensajes con una sola palabra: “Eliminado”.
Encaminar al Post hacia la rentabilidad
Jeff Bezos, propietario del diario desde 2013, contrató a Will Lewis como editor a finales de 2023 con la misión de encaminar al Post hacia la rentabilidad, en medio de una caída sostenida de la audiencia y de las suscripciones.
La gestión de Lewis ha estado marcada por decisiones controvertidas, como la incorporación de inteligencia artificial para procesos editoriales y una política que eliminó el respaldo del consejo editorial a candidatos políticos, lo que provocó una oleada de cancelaciones de suscripciones antes de las elecciones presidenciales de 2024.
En 2024, Lewis advirtió al personal que el medio enfrentaba una situación crítica: “Estamos perdiendo grandes cantidades de dinero. Nuestra audiencia se ha reducido a la mitad y la gente no está leyendo nuestras historias”.
Las reacciones no se hicieron esperar. Jeff Stein, corresponsal jefe de economía del Post, calificó la jornada como “un día trágico para el periodismo estadounidense”, mientras que Marty Baron, exdirector ejecutivo del diario, aseguró que se trata de “uno de los días más oscuros en la historia de una de las organizaciones de noticias más grandes del mundo”.
“La ambición del Post se verá seriamente reducida y el público perderá una cobertura basada en hechos, en nuestras comunidades y en el mundo, que es más necesaria que nunca”, afirmó Baron.
El caso de The Washington Post refleja una crisis más amplia que afecta a la industria de los medios: caída de la circulación impresa, disminución del tráfico digital, fragmentación de audiencias y el impacto creciente de la inteligencia artificial.
Los medios tradicionales buscan nuevas fuentes de ingresos, como eventos y membresías, para sobrevivir en un ecosistema cada vez más desafiante.
