La visita al dentista continúa asociándose para muchas personas con dolor e incomodidad, una percepción que puede llevar a postergar las consultas hasta que aparece un problema que requiere atención. Frente a este comportamiento, la odontología preventiva busca transformar la experiencia del paciente y colocar el seguimiento periódico en el centro del cuidado de la salud bucal.
Estimaciones de la Organización Panamericana de la Salud (OPS) indican que alrededor de 470 millones de personas en las Américas viven con enfermedades bucales, mientras investigaciones científicas muestran una prevalencia entre moderada y alta de caries dental en gran parte de América Latina.
Este escenario contribuye a mantener un patrón en el que parte de la población acude al odontólogo principalmente cuando siente dolor, lo que puede retrasar la detección de problemas y derivar en tratamientos más complejos.
La tendencia preventiva propone modificar esta relación mediante consultas periódicas, procedimientos menos invasivos y una comunicación que permita al paciente comprender qué ocurre con su salud bucal.
La prevención gana protagonismo
Dentro de este enfoque, la profilaxis o limpieza dental deja de considerarse únicamente un procedimiento rutinario y adquiere mayor importancia para el control del biofilm, la acumulación de microorganismos sobre las superficies de los dientes.
El odontólogo Renato Trezza, especialista en odontología estética, destaca que la salud bucal debe entenderse como parte del cuidado integral de la persona.
“La idea de que la salud bucal está separada del resto del cuerpo ya no es sostenible”, sostiene el especialista, quien destaca la importancia del control adecuado del biofilm y el seguimiento profesional, particularmente en personas con enfermedades crónicas.
La relación entre la salud oral y otras condiciones médicas ha incrementado el interés por modelos de atención enfocados en la prevención y el seguimiento regular.
Menos molestias para favorecer el seguimiento
Otro de los cambios está relacionado con la experiencia durante los procedimientos. El temor al dolor o a las molestias puede convertirse en una barrera para mantener visitas periódicas al odontólogo.
Entre los protocolos que buscan responder a este problema se encuentra la Guided Biofilm Therapy (GBT), un método estructurado para identificar y eliminar el biofilm dental mediante intervenciones selectivas.
El procedimiento busca hacer visible la acumulación de biofilm antes de retirarla, permitiendo al profesional identificar las áreas que requieren mayor atención y explicar al paciente lo que está ocurriendo.
Este tipo de abordaje pretende reducir molestias y aumentar la previsibilidad de la profilaxis, favoreciendo una experiencia que incentive al paciente a mantener controles periódicos.
“Cuando el paciente comprende el tratamiento que recibe y tiene una experiencia más tranquila, su percepción cambia. Deja de ver la consulta como algo aislado y empieza a considerar la atención médica como parte de su rutina”, explica Trezza.
La comunicación también forma parte del tratamiento
El especialista considera que uno de los desafíos pendientes está en la manera de explicar los procedimientos odontológicos.
El exceso de términos técnicos puede dificultar la comprensión y aumentar la distancia entre el profesional y el paciente. Explicar de forma sencilla qué problema existe, cómo se aborda y qué puede hacerse para prevenirlo facilita una participación más activa en el cuidado bucal.
La evolución de la odontología preventiva apunta así a modificar una conducta históricamente centrada en tratar el problema cuando aparece. El objetivo es avanzar hacia consultas periódicas, detección temprana y procedimientos que reduzcan las barreras asociadas al miedo y la incomodidad.
El cambio supone pasar de una odontología vinculada principalmente con el dolor y la intervención a otra en la que la prevención se incorpore como parte habitual del cuidado de la salud.
