Con una inversión de US$2.5 millones, Fundación Puntacana y Parley Dominicana presentaron oficialmente Puntacana Circular, una iniciativa que busca convertir la gestión de residuos sólidos en una oportunidad para impulsar la economía circular y fortalecer la sostenibilidad del principal destino turístico de la República Dominicana.
El proyecto, que tendrá una duración de tres años, cuenta con el respaldo financiero del Caribbean Biodiversity Fund (CBF), a través de la Facilidad Advancing Circular Economy (ACE), así como con el cofinanciamiento del Gobierno de Alemania mediante GIZ y KfW. Su propósito es desarrollar un modelo colaborativo que integre a comunidades, hoteles, empresas e instituciones para incrementar la recuperación y valorización de materiales reciclables, al tiempo que promueve soluciones innovadoras para residuos que actualmente no cuentan con alternativas de aprovechamiento.
La iniciativa surge en un contexto de crecimiento sostenido del turismo en Punta Cana y del incremento en la generación de residuos. Cada año, el destino recibe más de cinco millones de visitantes, equivalentes a más del 61 % de los turistas que ingresan a la República Dominicana, mientras que el país produce diariamente más de 13,500 toneladas de residuos sólidos, de las cuales menos del 3 % logra reincorporarse a procesos de economía circular.
Uno de los principales retos identificados es que gran parte de los residuos llega mezclada a los rellenos sanitarios, reduciendo significativamente las posibilidades de recuperar materiales con potencial de reciclaje. Frente a esta realidad, Puntacana Circular apuesta por fortalecer la separación desde el origen, ampliar la infraestructura de procesamiento y desarrollar tecnologías que permitan valorizar materiales que hoy terminan como desechos.
“Punta Cana no tiene un problema de recolección; el reto está en consolidar un sistema integral que conecte todos los actores de la cadena de valor. Cuando los residuos se mezclan desde el origen, se pierde la oportunidad de recuperar materiales y generar valor. Este proyecto busca precisamente construir esa capacidad: separación en la fuente, infraestructura para procesar lo recuperado y soluciones reales para materiales que actualmente no tienen salida”, afirmó Jake Kheel, vicepresidente de Fundación Puntacana.
A diferencia de los modelos tradicionales de manejo de residuos, el programa prioriza la prevención y la separación en la fuente, involucrando a hoteles, el Aeropuerto Internacional de Punta Cana, centros comerciales, instituciones educativas y comunidades de la zona para evitar que materiales reciclables terminen mezclados con otros desechos.
La estrategia contempla tres grandes ejes de acción. El primero consiste en ampliar la separación y recolección selectiva mediante la instalación de 13 puntos de recolección, tres centros de acopio, cien recipientes diferenciados y programas de capacitación dirigidos a más de 500 colaboradores del sector turístico para fortalecer la correcta gestión de residuos.
El segundo eje se enfoca en el fortalecimiento del Centro de Valorización del Este (CENVAREE), mediante la incorporación de nuevas tecnologías que incrementen la capacidad de procesamiento y recuperación de materiales, consolidando un modelo con potencial de replicarse en otros municipios del país.
El componente más innovador del proyecto será la creación del Acelerador de Soluciones Sostenibles en Puntacana, concebido para identificar alternativas tecnológicas y económicamente viables que permitan aprovechar residuos de difícil reciclaje, como plásticos flexibles, empaques multicapa y otros materiales compuestos que actualmente carecen de valor comercial. Entre las opciones que serán evaluadas figuran la producción de combustible derivado de residuos (RDF), bloques de construcción elaborados con plástico reciclado y procesos de pirólisis o gasificación.
Al concluir su implementación, Puntacana Circular proyecta recuperar 2,000 toneladas de materiales reciclables, evitar la generación de 125 toneladas de residuos, movilizar a 3,000 voluntarios en jornadas de limpieza costera y marina, además de documentar un modelo de economía circular con capacidad de ser replicado en otros destinos turísticos del Caribe.
Con esta iniciativa, Fundación Puntacana y Parley Dominicana buscan consolidar un nuevo referente regional en gestión integral de residuos, demostrando que la colaboración entre el sector privado, las comunidades y los organismos internacionales puede impulsar soluciones ambientales de alto impacto, proteger los ecosistemas marinos y fortalecer la competitividad sostenible del turismo dominicano.
