Block Communications Inc., empresa propietaria del Pittsburgh Post-Gazette, anunció que el histórico diario publicará su última edición el próximo 3 de mayo y cesará definitivamente sus operaciones, luego de enfrentar un prolongado deterioro financiero y una compleja disputa judicial con los sindicatos que representan a parte de su plantilla.
La decisión fue comunicada pocas horas después de que el Tribunal Supremo de Estados Unidos rechazara revisar una solicitud de suspensión presentada por la compañía para frenar la ejecución de un fallo judicial relacionado con la cobertura sanitaria de empleados sindicalizados.
Según informó la empresa, el periódico ha acumulado más de 350 millones de dólares en pérdidas de caja durante los últimos 20 años, una situación que calificó como “financieramente insostenible”.
Luego de la larga batalla legal
El cierre ocurre luego de una larga batalla legal. En noviembre pasado, el Tribunal de Apelaciones del Tercer Circuito falló contra el Post-Gazette en un litigio laboral, ordenando restituir las condiciones de un convenio colectivo vencido en 2017, incluyendo beneficios de seguro médico comparables para los trabajadores sindicalizados.
Aunque la empresa logró una suspensión temporal, esta quedó sin efecto tras la decisión del Supremo conocida el 7 de enero.
De acuerdo con Associated Press, el anuncio coincidió con el rechazo del alto tribunal a una apelación de emergencia vinculada a la ejecución de una orden de la Junta Nacional de Relaciones Laborales (NLRB), en el marco de un conflicto marcado por años de desacuerdos sobre negociación colectiva y políticas de cobertura de salud.
Actualmente, el Pittsburgh Post-Gazette mantiene una edición impresa dos veces por semana -jueves y domingo- y reporta una circulación promedio de pago cercana a los 83,000 ejemplares.
El cierre afectará a aproximadamente 180 empleados. La empresa informó que negociará paquetes de salida con el personal sindicalizado y ofrecerá indemnizaciones a los trabajadores no sindicalizados que permanezcan hasta la última edición.
Desde el sindicato, la decisión fue duramente criticada. Andrew Goldstein, presidente del Newspaper Guild of Pittsburgh, atribuyó el cierre a la gestión del conflicto laboral y aseguró que se explorarán alternativas para sostener el periodismo local.
Autoridades locales y estatales también lamentaron la desaparición del diario, al considerarla una pérdida significativa para la rendición de cuentas pública y el acceso a información verificada en la región.
Fundado en 1786 como el Pittsburgh Gazette, el diario adoptó su nombre actual en 1927, tras la adquisición de sus activos por Paul Block.
Block Communications, con sede en Toledo, Ohio, indicó que mantendrá la publicación del Toledo Blade, otro de sus medios emblemáticos.
