El bajo rendimiento en matemáticas de estudiantes en más de 20 países latinoamericanos y en comunidades hispanas de Estados Unidos tiene su origen en un miedo profundo a esta disciplina, inculcado desde el entorno familiar.
Así lo afirma el matemático, inventor y criptógrafo dominicano Juan Luis Vargas Molina, creador de la criptomoneda FACT0RN y galardonado internacionalmente por sus aportes a la ciencia y la tecnología.
Para Vargas Molina, de 33 años y oriundo de La Vega, no resulta casual que todas las naciones de América Latina se hayan ubicado por debajo de los estándares establecidos por la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE) en matemáticas, según los resultados más recientes de las pruebas PISA 2022.
“El miedo a las matemáticas comienza muy temprano en los hogares hispanos.
Los niños escuchan a sus padres decir: ‘No soy bueno en eso’, ‘No me gustan las matemáticas’, ‘Las odio’. De esa manera, el rechazo y otras emociones negativas se asocian con la materia, creando una barrera real para el aprendizaje”, sostiene.
Romper el ciclo del miedo
Vargas Molina, quien trabajó durante tres años como investigador matemático en la Agencia de Seguridad Nacional de Estados Unidos (NSA) y recibió US$100,000 de Coinbase para el desarrollo de FACT0RN, considera que la clave para transformar esta realidad está en cambiar el enfoque con el que se enseña la asignatura.
“Si el objetivo de los estudiantes para mejorar en matemáticas es simplemente aprobar un examen, empezamos mal.
El reto es presentarlas de una manera que despierte curiosidad y admiración, demostrando lo esenciales y útiles que son en áreas como los negocios y la ingeniería”, explica.
A su juicio, los juegos matemáticos, la exploración y el estímulo de la curiosidad son herramientas fundamentales para contrarrestar años de prejuicios culturales hacia los números.
Matemáticas como base del pensamiento lógico y el desarrollo social
El criptógrafo enfatiza que la enseñanza de las matemáticas va mucho más allá del aula, ya que contribuye a estructurar el pensamiento lógico y crítico.
“Las matemáticas ayudan a aclarar y reformular conceptos, juicios, percepciones y paradigmas que muchas veces no se ajustan a la realidad y necesitan ser replanteados”, afirma.
Asimismo, destaca que cursar estudios avanzados en matemáticas no solo incrementa las oportunidades laborales, sino que abre la puerta a un mercado con salarios promedio cercanos a los US$121,000 anuales en Estados Unidos, especialmente en áreas como finanzas, ciencia de datos e investigación y desarrollo.
“Las matemáticas aplicadas pueden ayudar a muchos latinos a salir de la pobreza, particularmente en campos como la inteligencia artificial, el diseño de software, la ingeniería robótica, la analítica empresarial, la ciencia actuarial, las finanzas y la ingeniería biomédica”, señala.
Vargas Molina considera que tanto los países latinoamericanos como las comunidades hispanas en Estados Unidos se beneficiarían enormemente si priorizan la enseñanza de las matemáticas con docentes altamente capacitados, como los que marcaron su formación académica.
“El Gobierno de Estados Unidos me brindó una educación matemática de alta calidad y por eso siempre estaré agradecido”, concluye.
Hito de la criptografía
En 2022, Vargas Molina recibió un premio de US$100,000 de Coinbase, la plataforma de criptomonedas más grande de Estados Unidos, por el desarrollo de FACT0RN, una cadena de bloques que resolvió problemas previamente considerados irresolubles en el algoritmo de clave pública RSA, relacionados con la factorización de grandes números semiprimos.
FACT0RN marcó un hito en la criptografía al convertirse en la única criptomoneda que, además de funcionar como medio de intercambio, ofrece servicios reales para la creación y gestión descentralizada de bienes, empresas, agencias gubernamentales y productos financieros.
Recientemente, el matemático dominicano fue reconocido por el Consulado Dominicano en Nueva York por sus aportes a la ciencia y la tecnología.
Es egresado de la Universidad de Charlotte, Carolina del Norte, donde obtuvo en 2014 una licenciatura en Matemáticas e Informática. Posteriormente recibió la Beca NSF RTG del Programa de Matemáticas de la Universidad de Georgia.
Un año más tarde fue reclutado por la NSA para trabajar en proyectos de alto impacto. Actualmente, Vargas Molina ha sido nominado por la Fundación Naar al Premio Nacional de la Juventud 2025 y al Premio al Inmigrante Dominicano Sr. Óscar de la Renta.
