Aunque no es el cáncer de piel más frecuente, el melanoma es considerado uno de los más agresivos debido a su alta capacidad de propagarse hacia otros órganos cuando no se diagnostica a tiempo.
Especialistas en oncología advierten que la prevención y la detección temprana continúan siendo las principales herramientas para mejorar el pronóstico y reducir la mortalidad asociada a esta enfermedad.
En el marco del Mes de Concientización sobre el Melanoma, celebrado internacionalmente durante mayo, la oncóloga radioterápica Yeimi Ruiz, del Centro de Radioterapia Integral RADONIC, llamó a la población a observar cualquier cambio sospechoso en la piel y acudir oportunamente al especialista.
El melanoma se origina en los melanocitos, células responsables de producir melanina, el pigmento que da color a la piel. Puede aparecer como una nueva lesión o desarrollarse a partir de un lunar ya existente, razón por la cual los especialistas recomiendan vigilar cambios en el tamaño, forma, color o textura de manchas y lunares.
“La detección temprana puede hacer una diferencia significativa en el pronóstico del paciente, ya que el melanoma diagnosticado en sus primeras etapas tiene mayores posibilidades de tratamiento exitoso”, explicó la especialista.
Entre las principales señales de alerta figura la conocida regla ABCDE, utilizada para identificar características sospechosas en lesiones cutáneas: asimetría, bordes irregulares, color desigual, diámetro en aumento y evolución de la lesión, incluyendo picazón, sangrado o dolor.
Los factores de riesgo más frecuentes incluyen la exposición excesiva a los rayos ultravioleta, quemaduras solares, uso de camas de bronceado, antecedentes familiares de cáncer de piel, piel clara y presencia de numerosos lunares. Sin embargo, los expertos recuerdan que cualquier persona puede desarrollar melanoma, independientemente de su tono de piel o historial familiar.
A nivel mundial, datos de GLOBOCAN estimaron para 2024 alrededor de 331,722 nuevos casos de melanoma y unas 58,667 muertes relacionadas con esta enfermedad, reflejando su impacto como una de las principales causas de mortalidad asociadas al cáncer de piel.
En República Dominicana, el Instituto Dermatológico y Cirugía de Piel Dr. Huberto Bogaert Díaz reportó durante 2024 la detección de 266 casos de cáncer de piel en apenas dos meses, incluyendo melanomas, carcinomas basocelulares y carcinomas epidermoides, cifras que evidencian la necesidad de fortalecer la prevención y el diagnóstico temprano.
La especialista destacó que la prevención continúa siendo fundamental para disminuir el riesgo de desarrollar melanoma. Entre las principales recomendaciones figuran el uso diario de protector solar, evitar la exposición prolongada al sol entre las 12:00 del mediodía y las 4:00 de la tarde, utilizar ropa protectora y examinar periódicamente zonas del cuerpo que suelen pasar desapercibidas, como el cuero cabelludo, las plantas de los pies y el área entre los dedos.
El tratamiento dependerá de la etapa en que se encuentre la enfermedad. En fases iniciales, la cirugía suele ofrecer buenos resultados, mientras que en casos más avanzados pueden requerirse radioterapia, inmunoterapia, terapia dirigida o quimioterapia, según las características clínicas de cada paciente.
Para la doctora Yeimi Ruiz, el mensaje central de esta campaña de concientización es claro: observar la piel, protegerse del sol y buscar atención médica temprana puede marcar la diferencia entre un diagnóstico controlable y una enfermedad de mayor complejidad.
