Las pequeñas y medianas empresas europeas que integran innovación económica, social y ambiental junto con tecnologías de inteligencia artificial logran avanzar más rápido hacia modelos empresariales sostenibles.
Así lo demuestra un estudio de la Universitat Oberta de Catalunya (UOC), que analizó datos de más de 13.000 compañías en 29 países europeos.
El artículo, publicado en la revista Business Strategy and the Environment, concluye que la IA no solo refuerza la sostenibilidad ambiental, sino que acelera especialmente la sostenibilidad social, un aspecto cada vez más demandado por consumidores, administraciones y grupos de interés.
El estudio fue dirigido por Joan Torrent, catedrático de economía de la UOC y coordinador del I2TIC-IA Lab, junto a las investigadoras Mihaela Enache-Zegheru y Pilar Ficapal.
Su trabajo revela que la innovación económica -relacionada con productos, procesos, organización y comercialización- ya tiene un impacto positivo en sostenibilidad. Sin embargo, este efecto se amplifica notablemente cuando se combina con prácticas verdes y sociales, y con tecnologías basadas en IA.
IA para la sostenibilidad social y modelos más competitivos
Según Torrent, las empresas han pasado de centrarse únicamente en la viabilidad económica a asumir también responsabilidades ambientales y sociales en un contexto marcado por el cambio climático y la digitalización.
La investigación confirma que la complementariedad entre innovación económica e IA es especialmente fuerte para impulsar avances en sostenibilidad social, como inclusión laboral, igualdad o compromiso con el territorio.
Estas prácticas contribuyen a generar vínculos más sólidos con empleados, clientes y comunidades, fortaleciendo la confianza y la reputación corporativa. A largo plazo, esto se traduce en mejor rendimiento económico y mayor capacidad de innovación.
Un impacto desigual según el tamaño de la empresa
El análisis, basado en datos del Flash Eurobarometer 2020, muestra que los beneficios de combinar innovación e IA no se distribuyen por igual entre todas las pymes.
Las microempresas -con entre 1 y 9 empleados- presentan efectos más limitados, mientras que las pequeñas (10 a 49) y medianas (50 a 250) empresas obtienen resultados más robustos en sostenibilidad.
El estudio destaca la necesidad de apoyar especialmente a las microempresas para que puedan adoptar tecnologías e innovaciones que impulsen su competitividad sin comprometer su sostenibilidad.
