Un reciente estudio de la Northwestern University (Medill Local News Initiative) revela que el seguimiento de noticias locales cae con fuerza entre los jóvenes de 18 a 29 años, alcanzando apenas el 32%, frente al 61% de los mayores de 60.
Los investigadores advierten que esta tendencia, observada en el área de Chicago, refleja un desafío global para el periodismo de proximidad: los jóvenes priorizan los creadores digitales y muestran desconfianza hacia la inteligencia artificial en la producción informativa.
El informe, basado en 1.101 entrevistas, muestra que el móvil se consolida como principal dispositivo de acceso a la información local (67%), superando a la televisión (53%).
Aunque la audiencia general sigue siendo sólida -el 52% sigue noticias locales a diario y el 85% al menos semanalmente-, el declive juvenil respecto a 2024 (del 39% al 32%) indica un reto de relevo generacional para los medios.
Nuevos competidores y fragmentación de audiencias
Casi un tercio de los jóvenes (30%) consume diariamente noticias locales de creadores de contenido en redes sociales o plataformas como Substack, frente al 18% que sigue periódicos locales.
Esta dinámica refuerza la fragmentación de audiencias y obliga a los medios a repensar formatos y estrategias para atraer a la generación Z.
Inteligencia artificial y confianza
El estudio también revela diferencias en la percepción de la IA: el 52% de los encuestados se siente incómodo con noticias “producidas mayoritariamente por IA”, mientras que el 47% acepta la IA como apoyo a periodistas humanos.
Entre los jóvenes de 18 a 29 años, solo el 38% se siente cómodo con contenidos producidos mayoritariamente por humanos con ayuda de IA, frente al 57% en la franja de 45-59 años, un dato clave para redacciones que implementan herramientas de inteligencia artificial.
Modelo de ingresos y sostenibilidad
El estudio destaca la fragilidad económica del periodismo local: solo el 15% de los encuestados paga por noticias locales, y el 45% afirma que ninguna oferta le haría suscribirse.
Además, el 62% desconoce las dificultades financieras de los medios locales, lo que condiciona la sostenibilidad del periodismo de proximidad.
Los autores del informe, Stephanie Edgerly y Tim Franklin, subrayan que aunque la investigación se limita a Chicago, los patrones observados -predominio del móvil, menor hábito informativo entre jóvenes, auge de creadores independientes y dudas ante la IA- son indicadores de transformación global, y constituyen una advertencia para medios que buscan consolidar audiencias entre la generación Z.
