El colesterol LDL, conocido como colesterol “malo”, es uno de los principales factores de riesgo de enfermedades cardiovasculares.
El exceso de esta lipoproteína puede acumularse lentamente en las paredes internas de las arterias que irrigan el corazón y el cerebro, provocando enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares.
El hígado produce el colesterol necesario para el organismo, indispensable para formar membranas celulares y hormonas como estrógenos, testosterona y cortisol. Sin embargo, los alimentos de origen animal con grasas saturadas o trans elevan los niveles de colesterol en la sangre.
También existe la hipercolesterolemia familiar, un trastorno hereditario que provoca niveles muy altos de colesterol LDL desde el nacimiento, aumentando el riesgo de ataques cardíacos tempranos.
“El colesterol alto es una condición asintomática. Muchas personas lo descubren recién cuando ya ha causado serias complicaciones como dolor en el pecho, un infarto o un accidente cerebrovascular”, explica el doctor David Rodríguez, cardiólogo de Asofarma.
La prevención sigue siendo la principal arma para controlarlo y evitar complicaciones.
Situación en República Dominicana
En el país, el 36.5% de la población adulta presenta colesterol total elevado y el 35.8% tiene LDL elevado.
La Sociedad Dominicana de Cardiología recomienda tomar medidas preventivas para reducir el impacto del colesterol en la salud cardiovascular de los dominicanos.
La prevención, clave para proteger la salud
La primera medida consiste en conocer los niveles de colesterol mediante un perfil lipídico. Según los expertos, las primeras pruebas se deben hacer entre los 9 y 11 años; en la adultez, cada cinco años; y de forma anual al llegar a edades avanzadas.
“Los hombres tienen mayor riesgo de colesterol alto entre los 20 y 39 años, mientras que las mujeres están protegidas por hormonas hasta la menopausia. Tras esta etapa, los niveles de colesterol malo tienden a aumentar, por lo que es clave mantener hábitos saludables”, explica el doctor Rodríguez.
Cambios de estilo de vida que salvan vidas
Para mantener el colesterol bajo control, los especialistas recomiendan:
- Mantener un peso saludable.
- No fumar.
- Reducir el consumo de sal.
- Aumentar la ingesta de frutas, verduras y cereales integrales.
- Hacer ejercicio regularmente.
- Controlar el estrés.
Consecuencias de no controlar el colesterol
El colesterol alto puede provocar:
- Acumulación de placas en las arterias y mayor riesgo cardiovascular.
- Enfermedades cardíacas como arterioesclerosis y ateroesclerosis.
- Formación de coágulos que obstruyen vasos sanguíneos.
- Hipertensión que incrementa el riesgo de infartos y accidentes cerebrovasculares.
- Afectación de órganos vitales como corazón, cerebro y riñones.
- Nuevas evidencias indican que el colesterol LDL elevado puede ser un factor de riesgo para la demencia, según la Comisión Lancet.
La acción temprana es fundamental
Los especialistas insisten en que los niveles de colesterol deben ser evaluados desde edades tempranas y que las metas de colesterol LDL son individuales.
Adoptar hábitos saludables y realizar controles periódicos es la forma más efectiva de proteger la salud cardiovascular y prevenir complicaciones graves.
