Seoul,– En medio de sus labores como predicador, el reverendo Joo Yeong‑bong también dirige una granja de cría de perros para consumo. Sin embargo, desde la entrada en vigor de la prohibición nacional de venta de carne de perro en enero de 2024, su negocio —y el de cientos de productores similares— enfrenta una crisis sin precedentes.
“Desde el verano pasado intentamos vender nuestros perros, pero los comerciantes siguen dudando. No se ha presentado ni uno solo”, declara Joo, de 60 años, a la BBC. Ese silencio refleja una industria que, si bien legalmente activa hasta febrero de 2027, ya no encuentra compradores.
Industria en transición
La ley aprobada permite un periodo de gracia de tres años para el cierre de las granjas y la venta de los animales restantes. No obstante, organizaciones tanto gubernamentales como civiles advierten que ese tiempo es insuficiente para una transición ordenada.
Según estimaciones oficiales, hay aproximadamente medio millón de perros en granjas, y los criadores como Chan‑woo (33) enfrentan plazos imposibles: “Ni mi granja puede procesar 600 perros en 18 meses”, advierte, señalando que podría enfrentar hasta dos años de prisión si no cumple.
Dificultades logísticas y sociales
El Ministerio de Agricultura afirma que, si se abandonan las granjas, los gobiernos locales asumirán la gestión de los animales en refugios. Sin embargo, estos ya están saturados y la reubicación es prácticamente inviable .
El problema se complica por la preferencia urbana de razas pequeñas y el estigma que enfrentan los perros de granja, sospechosos de enfermedades o traumas, dificultando aún más su adopción.
Voces tanto del sector como de los activistas
Joo, presidente de la Asociación Coreana de Perros Comestibles, expresa preocupación: “Estamos ahogados en deudas… algunos ni siquiera pueden encontrar un nuevo trabajo. Es una situación desesperanzadora”.
Por su parte, Lee Sangkyung, de Humane World for Animals Korea, subraya:“Gobierno y ONG siguen lidiando con cómo rescatar a los perros que quedan”, añadiendo que “aún se percibe como deficiente el debate sobre los perros abandonados”.
Mientras tanto, Cho Hee‑kyung, de la Asociación Coreana de Bienestar Animal, reconoció en septiembre de 2024 que tras los rescates “sobrarían perros” y muchos quedarían expuestos a la eutanasia.
Aunque el gobierno ha afirmado que el sacrificio no forma parte de su plan y anunció un fondo de 6.000 millones de W para refugios y compensaciones de hasta 600.000 W por perro, expertos como Chun Myung‑Sun, de la Universidad Nacional de Seúl, aseguran que aún faltan medidas concretas: “Es necesario debatir cómo ‘deshacerse’ de los perros”, dijo.
Una salida incierta
Algunos criadores buscan ayuda en el extranjero. En 2023, Humane World for Animals Korea rescató unos 200 perros de una granja en Asan y los reubicó en Canadá y EE.UU. . Sin embargo, productores como Yang Jong‑tae —quien vio partir a los animales— cuestionan la prohibición: “Si la carne de perro está prohibida porque los perros son animales, ¿por qué está bien comer vacas, cerdos o pollos? Es lo mismo”.
Chun, defensora del bienestar, matiza que la carne canina implica riesgos sanitarios mayores por su falta de integración en sistemas formales de producción .
Un quiebre cultural y económico
Encuestas recientes muestran una fuerte disminución del consumo: del 27 % en 2015 al 8 % en 2024, con sólo el 3,3 % dispuesto a seguir consumiéndola tras la prohibición . Hasta la fecha, 623 de 1.537 granjas han cerrado.
Pero muchos criadores, sobre todo los jóvenes, no tienen perspectiva: “Están estancados, sin salida ni retorno”, afirma Joo, quien teme que algunos no soporten la presión y advirtió: “Para 2027, algo terrible ocurrirá… hay muchísimas personas cuyas vidas se han desmoronado”.
