La Sociedad Dominicana de Pediatría advirtió que República Dominicana continúa registrando bajos niveles de lactancia materna exclusiva, una situación que preocupa a los especialistas por su impacto en la salud y el desarrollo infantil.
En el marco de la Semana Mundial de la Lactancia Materna, la entidad llamó a fortalecer las acciones de promoción, protección y apoyo a esta práctica, especialmente entre las madres que deben reincorporarse al trabajo.
De acuerdo con la Encuesta Nacional de Hogares de Propósitos Múltiples (ENHOGAR-MICS 2024-2025), apenas el 19.2 % de los niños menores de seis meses recibe lactancia materna exclusiva.
La cifra coloca al país por debajo del promedio de América Latina y el Caribe, situado en 43 %, así como del promedio mundial de 48 %, y aún distante de la meta del 50 % establecida por la Organización Mundial de la Salud (OMS).
La conmemoración de este año se desarrolla bajo el lema “Lactancia materna: un inicio sostenible en cualquier circunstancia”, una iniciativa que busca recordar la importancia de garantizar condiciones adecuadas para que las madres puedan mantener esta práctica.
La OMS recomienda iniciar la lactancia durante la primera hora de vida, mantenerla de forma exclusiva durante los primeros seis meses y continuarla junto con una alimentación complementaria apropiada hasta los dos años o más.
“La baja prevalencia de lactancia materna exclusiva nos obliga a redoblar los esfuerzos. Desde la Sociedad Dominicana de Pediatría reafirmamos nuestro compromiso de promover, proteger y apoyar la lactancia materna en los consultorios pediátricos, hospitales, maternidades, jornadas científicas, actividades comunitarias y en todos los escenarios donde tenemos presencia. Promover la lactancia es invertir en la salud, el desarrollo y el futuro de la niñez dominicana”, afirmó el doctor Reinaldo Jiménez, presidente de la entidad.
Uno de los principales obstáculos identificados por los especialistas es la interrupción de la lactancia cuando las madres deben regresar a sus actividades laborales.
Aunque en los últimos años se han implementado salas de lactancia en instituciones públicas y privadas, el gremio considera que aún es necesario avanzar hacia entornos laborales más flexibles que permitan la extracción, conservación y suministro seguro de la leche materna durante la jornada de trabajo.
Espacio formativo para madres, padres y cuidadores
Como parte de las actividades de sensibilización, la Sociedad Dominicana de Pediatría desarrolló un espacio formativo para madres, padres y cuidadores durante la XVI Jornada Nacional de Pediatría.
Allí, la doctora Altagracia Páez Abreu, pediatra y nutrióloga clínica, impartió la conferencia “Alertas en el rol de los padres en el fomento de la lactancia materna”, destacando que el éxito de este proceso depende del acompañamiento de toda la familia y no únicamente de la madre.
Durante su intervención, la especialista explicó que la leche materna aporta proteínas de alta calidad, grasas esenciales para el neurodesarrollo, anticuerpos, células inmunológicas, vitaminas y minerales en las proporciones necesarias para el crecimiento saludable del recién nacido.
Señaló que sus beneficios se extienden más allá de la infancia, al reducir el riesgo de infecciones respiratorias y gastrointestinales, alergias, obesidad y diabetes.
La doctora Páez también resaltó el papel determinante del padre en el mantenimiento de la lactancia materna exclusiva.
Según explicó, el apoyo emocional contribuye a disminuir el estrés materno y favorece la producción de oxitocina, hormona clave para la eyección de la leche.
Acciones cotidianas como colaborar con las tareas del hogar, apoyar la alimentación e hidratación de la madre o participar activamente en el cuidado del bebé pueden marcar una diferencia significativa en la duración de la lactancia.
La especialista aprovechó el espacio para desmontar algunos de los mitos más frecuentes que todavía rodean esta práctica, entre ellos la creencia de que la leche materna no es suficiente para alimentar al bebé, que el tamaño de los senos determina la producción de leche o que la lactancia debe abandonarse cuando la madre regresa al trabajo.
Reiteró que estas afirmaciones carecen de respaldo científico y que, con orientación adecuada y condiciones favorables, es posible mantener la lactancia exclusiva durante los primeros seis meses de vida.
La Sociedad Dominicana de Pediatría concluyó que mejorar las tasas de lactancia materna exclusiva requiere una responsabilidad compartida entre las familias, los profesionales de la salud, los empleadores y las instituciones. Para el gremio, garantizar este derecho representa una inversión directa en la salud, el bienestar y el desarrollo de las futuras generaciones.
