La Crosse, Wisconsin.- Caminar es una de las actividades físicas más accesibles y efectivas para mejorar la salud, y hoy en día contar pasos se ha convertido en una herramienta práctica para motivar el movimiento diario.
Mackenzie Long, entrenadora personal en fisioterapia y medicina deportiva de Mayo Clinic Health System en La Crosse y Onalaska, explica por qué registrar los pasos puede marcar la diferencia en el bienestar físico y emocional.
Según la especialista, no importa si se utiliza el teléfono móvil, un reloj inteligente o un podómetro tradicional.
Lo verdaderamente relevante es contar con un dispositivo que se use de manera constante.
“Cualquiera de estos métodos ofrece un buen indicador de cuánto se mueve una persona a lo largo del día. El mejor dispositivo es aquel que realmente va a utilizar”, señala Long.
Muchos de estos equipos permiten establecer alertas y metas diarias, lo que ayuda a recordar la importancia de levantarse y moverse.
Para Long, el objetivo general es cumplir con al menos 150 minutos de actividad física a la semana, una recomendación clave para mantener la salud a largo plazo.
Beneficios de caminar regularmente
Caminar de forma constante contribuye a:
- Controlar la presión arterial.
- Mantener o reducir el peso corporal.
- Mejorar el equilibrio y la coordinación.
- Fortalecer el core.
- Reducir el estrés y mejorar el estado de ánimo mediante la liberación de endorfinas.
- Controlar la diabetes.
- Disminuir el riesgo de ataques cardíacos.
- Reducir la probabilidad de desarrollar diabetes tipo 2.
- Mantenerse fuerte y activo con el paso de los años.
Además, diversos estudios han demostrado que esta actividad también ayuda a mejorar la calidad del sueño, frenar el deterioro cognitivo, reducir el riesgo de demencia y de algunos tipos de cáncer, prolongar la expectativa de vida y conservar la independencia en la edad adulta mayor.
¿Cuántos pasos son suficientes?
Contrario a lo que muchos creen, no existe un número “mágico” de pasos diarios. Long explica que, si bien alcanzar los 10 000 pasos al día es una meta positiva, la mayor parte de los beneficios se obtienen entre los 4 000 y 8 000 pasos. A partir de allí, los beneficios continúan, aunque tienden a estabilizarse.
La experta también destaca la importancia de mantenerse activo durante procesos de pérdida de peso asistida médicamente, como cirugías bariátricas o tratamientos con medicamentos GLP-1, ya que el ejercicio ayuda a quemar calorías, preservar la masa muscular y ósea, y favorecer resultados sostenibles.
Cada paso cuenta
La intensidad o la forma en que se acumulan los pasos no es lo más importante. Caminar tiene un efecto acumulativo a lo largo del día: pasear al perro, realizar tareas domésticas, hacer jardinería o una caminata enérgica de 30 minutos son igualmente válidos. Todo suma.
Para comenzar, Long recomienda avanzar de manera gradual y escuchar al cuerpo. Sumar pasos puede lograrse con acciones simples, como estacionar más lejos, caminar dentro de casa mientras se espera el microondas o dividir las cargas al llevar objetos.
En cuanto al ritmo, una caminata “enérgica” suele situarse entre 4.8 y 5.6 km/h, aunque la llamada “prueba del habla” es una guía sencilla: si puede hablar, pero le cuesta mantener una conversación fluida, ese es un buen nivel de intensidad.
“Incluso un poco de caminata diaria genera beneficios. El cuerpo responde al ejercicio y agradece cada movimiento”, concluye la especialista.
