En un artículo publicado por Nieman Lab, Susan Chira, editora en jefe de The Marshall Project, reflexiona sobre los retos que enfrenta el periodismo para conectar con audiencias marginadas o desconfiadas.
Según Chira, el camino hacia la reconexión radica en un periodismo riguroso y transparente que rinda cuentas, incluso frente a la resistencia de quienes ostentan el poder.
«No podemos dejarnos intimidar por los ataques que están por venir. Tenemos que hacer el periodismo riguroso de rendición de cuentas que enfurece a las personas en el poder».
Chira identifica un desafío clave: reconstruir la confianza en comunidades históricamente desatendidas por los medios. Aunque el declive de los medios locales ha afectado la relación entre periodistas y audiencias, también resalta que muchos de estos medios no representaban equitativamente a sus comunidades.
En The Marshall Project, el enfoque ha sido llegar a personas que no suelen recibir información basada en hechos o que desconfían de las fuentes tradicionales, como las personas encarceladas, sus familias, comunidades afectadas por la violencia policial y aquellas con baja alfabetización.
Este proceso comienza con algo fundamental: preguntar a las comunidades qué información desconocen y qué necesitan saber, permitiendo que esas respuestas guíen proyectos de investigación y servicio.
Un ejemplo es la creación de guías sobre jueces en Ohio y Misisipi, ampliamente leídas porque responden a preguntas clave sobre cómo las elecciones judiciales afectan la vida cotidiana.
En las comunidades
Para fortalecer los lazos, Chira destaca la importancia de estar presente en los espacios de las comunidades: iglesias, centros comunitarios e incluso redes sociales específicas. Esto incluye organizar reuniones públicas para escuchar a las personas y colaborar con periodistas ciudadanos o documentadores capacitados para cubrir eventos locales.
Además, The Marshall Project ha diversificado sus canales de comunicación más allá de redes sociales tradicionales, utilizando plataformas como Reddit o TikTok para llegar a nuevas audiencias.
Formatos accesibles y herramientas innovadoras
La accesibilidad también es clave. Los reportajes extensos de The Marshall Project se transforman en videos, folletos, animaciones y resúmenes ilustrados. Asimismo, el proyecto ¡Investiga Esto! proporciona bases de datos y herramientas prácticas para periodistas locales, permitiéndoles investigar temas complejos y realizar entrevistas, incluso dentro de prisiones.
Periodismo más inclusivo
Chira concluye que este modelo no busca promover agendas partidistas, sino construir un periodismo inclusivo que priorice las necesidades reales de las comunidades. Además, inspira a otros medios a adoptar enfoques innovadores, trabajando como organizadores comunitarios, pero desde una perspectiva informativa.
En una época de polarización y ataques al oficio, Chira subraya que los periodistas deben demostrar su valor intrínseco con humildad, empatía y compromiso, reafirmando que el periodismo puede ser una herramienta poderosa para reconectar con los más difíciles de alcanzar.
