En 2010, Dave Seglins cubría un caso que le dejó marcado de por vida. Como reportero de tribunales, describía su entorno laboral como lleno de «cosas grandes, pesadas y feas». Durante la cobertura de un juicio por asesinato, fue testigo de los horrores infligidos por un asesino sadosexual, experiencia que lo llevó al borde del abismo y cambió el rumbo de su carrera.
En una entrevista compartida por por Sherry Ricchiardi, en IJNET Red Internacional de Periodistas, Seglins indicó: «Las imágenes eran brutales. Salí de aquello con un trastorno de estrés postraumático. Me sorprendió lo mal preparada que estaba mi redacción para lidiar conmigo». Cubrir tragedias y el sufrimiento humano es una parte integral del trabajo periodístico, y puede tener un costo personal significativo cuando los eventos traumáticos están involucrados.
El «periodismo informado sobre el trauma» es un concepto relativamente nuevo que busca abordar el trauma desde diversas perspectivas: la de las víctimas, los sobrevivientes, los testigos y los propios periodistas.
Hoy en día, Seglins trabaja en Canadian Broadcast News (CBC), en Toronto, y es un líder en el campo del periodismo y el trauma. Es coproductor de un nuevo kit de herramientas diseñado «para preparar mejor a las redacciones, los periodistas y los educadores en la cobertura de la violencia, los conflictos y las tragedias». Este recurso, parte del Trauma Aware Journalism Project (TAJ), incluye videos gratuitos de «microaprendizaje», guías de estudio y consejos de expertos y periodistas.
El kit explora cómo los periodistas interactúan con las víctimas de la violencia y enfrentan el impacto emocional del trauma en su propia psique. En las dos primeras semanas de lanzamiento, el sitio web del kit recibió 5.200 visitas únicas, demostrando un gran interés en el tema.
«Tanto periodistas en activo como estudiantes de periodismo comprenden hoy que la información es una profesión traumática, y quieren conocimientos básicos prácticos, ya sea para informar sobre personas, familias y comunidades más vulnerables, o para cuidar de sí mismos», dice Bruce Shapiro, director ejecutivo del Centro Dart de Periodismo y Trauma de la Escuela de Periodismo de Columbia.
El kit de herramientas TAJ es un esfuerzo conjunto del Centro Dart, CBC/Radio-Canada y el Foro Canadiense de Periodismo sobre Violencia y Trauma. El material es aplicable a redacciones, aulas de periodismo y profesores de todo el mundo. Uno de los recursos más destacados del kit es un conjunto de consejos esenciales para entrevistar a niños, proporcionado por John Woodrow Cox, reportero del Washington Post y ganador del Premio Dart a la Excelencia en la Cobertura del Trauma.
Algunos de sus consejos
- Sé primero un ser humano y luego un periodista.
- Haz todo el trabajo previo posible.
- Averigua qué preguntas ha hecho el niño.
- Cuando llegue el momento de la entrevista, haz que se sientan cómodos.
- No los subestimes.
«En mis más de 10 años como periodista, la cantidad de cosas profundas que he oído decir a los niños supera por mucho las que he oído decir a los adultos. Los niños se dan cuenta de más de lo que muchos de nosotros pensamos», escribe Cox.
Otros temas tratados en el kit son las entrevistas sobre trauma, información sobre comunidades vulnerables, relaciones éticas con las fuentes, el cuidado de uno mismo, el liderazgo consciente del trauma, la planificación de historias difíciles y el manejo de imágenes traumáticas.
Shapiro describe a Seglins y Ariel Ritchin, del Centro Dart, como «los cerebros» detrás del proyecto. Ambos figuran como productores ejecutivos. En 2022, Seglins, quien supervisa la formación sobre trauma para la CBC, fue coautor del estudio nacional «Taking Care: un informe sobre salud mental, bienestar y trauma entre los medios de comunicación canadienses». También es becario del Centro Dart.
«Mi papel es ser un activista interno e impulsar la agenda sobre salud mental y concientización sobre el trauma»
Ritchin, miembro del Centro Dart desde hace 12 años, se ocupa de ayudar a los periodistas a afrontar problemas traumáticos en su trabajo y su vida personal. En ese sentido, recomienda adaptar los segmentos del manual a lo que ocurre en la comunidad en la que el periodista trabaja. Si hay una gran población inmigrante, por ejemplo, la sección sobre comunidades vulnerables o entrevistar a víctimas podría ser muy útil.
Hay planes para ampliar la videoteca en línea y sumar temas como el apoyo entre compañeros, asesoramiento para profesionales de los medios y nuevas investigaciones. «Este proyecto está lejos de haber terminado. La fase 2 está en marcha», afirma Ritchin. Seglins añade: «Nos interesa conocer la opinión de quienes han empezado a utilizar el kit. Mientras construimos la fase 2, queremos saber qué otros temas dentro del área del trauma y el periodismo les gustaría a los usuarios que se incluyeran».
Otros recursos (en inglés):
«Consejos de autocuidado para periodistas», de The Journalist’s Resource.
«Trabajar con imágenes traumáticas», del Centro Dart.
«Cómo incluir las voces más vulnerables en las coberturas», del Poynter Institute.
