La organización busca recaudar RD$5 millones para ampliar su Programa de Apadrinamiento, con una cena a cargo de los chefs María Marte y Olivier Bur.
La Fundación La Merced celebrará el próximo miércoles 23 de septiembre su primera Cena de Gala en el Hotel El Embajador, una iniciativa con la que busca recaudar RD$5 millones para fortalecer su Programa de Apadrinamiento y ampliar el acompañamiento que ofrece a niños, niñas y adolescentes de comunidades de Santo Domingo Oeste.
La organización trabaja actualmente con más de 400 menores de Bienvenido y Hato Nuevo, quienes reciben servicios de educación, alimentación, salud y acompañamiento a través de los programas desarrollados en el Centro Comunitario ERA. El Programa de Apadrinamiento acompaña a poco más de 100 niños y tiene como meta que cada menor bajo el cuidado de la Fundación cuente con un padrino o madrina que respalde su proceso.
La velada combinará la recaudación de fondos con una propuesta gastronómica encabezada por María Marte y Olivier Bur, quienes compartirán cocina por primera vez en una experiencia creada especialmente para la ocasión. Freddy Ginebra tendrá a su cargo la conducción del evento, que también incluirá una subasta silenciosa con artículos y experiencias donados por empresas aliadas.
“Queremos promover un movimiento que vaya más allá de la ayuda puntual. Los niños, niñas y adolescentes necesitan oportunidades para acceder a una educación de calidad, protección, salud, alimentación y espacios seguros para desarrollarse”, expresó Alberto Jiménez Caballero, director ejecutivo de Fundación La Merced.
La gala se celebra un año después de que la institución cumpliera 15 años de trabajo en Santo Domingo Oeste. Durante 2025, el Centro Comunitario ERA atendió a más de 400 niños, niñas y adolescentes, mientras que la Escuela Laboral La Esperanza formó a más de 500 jóvenes y adultos en oficios orientados al empleo y el emprendimiento.
En ese mismo período, la Fundación reportó más de 1,000 consultas médicas y la distribución de 15,000 raciones alimenticias, además de la inauguración del Dispensario Médico La Merced.
La institución desarrolla su trabajo en Bienvenido, Hato Nuevo y Las Caobas, comunidades donde identifica la pobreza, la exclusión social y el rezago educativo como factores que pueden aumentar la vulnerabilidad de los menores frente al trabajo infantil. Su modelo combina permanencia escolar, alimentación, salud, acompañamiento familiar y formación técnica.
“La superación del trabajo infantil es posible, pero requiere del compromiso de toda la sociedad”, afirmó Jiménez, al plantear la gala como un espacio para vincular la solidaridad de ciudadanos y empresas con una responsabilidad compartida frente a esta problemática.
Una cena con dos referentes de la gastronomía
María Marte, primera chef de República Dominicana en obtener dos estrellas Michelin, alcanzó este reconocimiento en 2015 al frente de Club Allard, en Madrid. Ese mismo año recibió el Premio Nacional de Gastronomía Española al Mejor Jefe de Cocina. Su trayectoria se ha caracterizado por integrar ingredientes y memoria dominicanos en propuestas de cocina contemporánea.
Olivier Bur desarrolla en Casarré, en la Ciudad Colonial, una cocina contemporánea basada en el producto local, la técnica y una mirada hacia la identidad gastronómica del Caribe. Su propuesta incorpora investigación de ingredientes, experimentación y vínculos con artesanos y productores locales. En 2025 fue nominado a los Galardones Iberoamericanos de Gastronomía.
El encuentro entre ambos chefs será uno de los elementos centrales de la cena, al reunir dos trayectorias y aproximaciones a la gastronomía dominicana en torno a una causa social.
El Hotel El Embajador será anfitrión de la actividad, mientras que la Academia de Gastronomía Dominicana participa como aliada. Seguros Reservas y AFP Reservas figuran entre los patrocinadores, junto a otras empresas, tiendas y organizaciones que han donado productos y experiencias para la subasta silenciosa.
Fundación La Merced es una organización sin fines de lucro de la Iglesia Católica Dominicana, fundada en 2010 por la Orden de la Merced y la Parroquia Nuestra Señora de Guadalupe. Su trabajo se concentra en la prevención y erradicación del trabajo infantil mediante programas de educación, protección integral, formación técnico-laboral y desarrollo comunitario dirigidos a población infantil, adolescente y joven en situación de vulnerabilidad.
