El gobierno de Pakistán estableció nuevas restricciones para la cobertura de medios internacionales, al exigir que los periodistas se registren ante las autoridades y soliciten autorización para realizar reportajes fuera de las tres principales ciudades del país: Islamabad, Lahore y Karachi.
La disposición fue comunicada por el Ministerio de Información a medios extranjeros y establece que tanto reporteros acreditados como periodistas independientes deberán cumplir con el nuevo proceso de registro.
Además, las organizaciones de prensa tendrán que solicitar un Certificado de No Objeción (CNO) antes de realizar coberturas fuera de esas tres ciudades.
Hasta el momento no está claro cómo se aplicarán las nuevas normas ni si habrá sanciones para quienes las incumplan.
Preocupación por la libertad de prensa
Medios locales y organizaciones de derechos humanos han cuestionado la medida al considerar que podría limitar el acceso a información y dificultar la cobertura de temas de interés público.
La Comisión de Derechos Humanos de Pakistán expresó su preocupación por las nuevas directrices y advirtió que podrían incrementar el control burocrático sobre el trabajo periodístico.
La organización sostuvo que estas restricciones forman parte de una tendencia creciente de limitaciones a la libertad de prensa en el país.
Pakistán ocupa el puesto 153 de 180 países en el índice de libertad de prensa de Reporteros sin Fronteras.
Las restricciones adquieren especial relevancia porque muchos de los principales acontecimientos relacionados con seguridad, medioambiente y derechos humanos ocurren fuera de los principales centros urbanos.
Periodistas locales también serían afectados
Los medios extranjeros ya debían gestionar permisos para realizar coberturas fuera de las grandes ciudades, un proceso que podía tardar semanas. Debido a esas dificultades, era habitual recurrir a periodistas o colaboradores locales para obtener información en otras regiones.
Sin embargo, las nuevas reglas extienden el requisito del CNO también a periodistas pakistaníes que trabajen para medios internacionales, lo que podría limitar aún más la cobertura independiente.
La medida ha generado críticas por su posible impacto sobre el acceso a la información en un país de alrededor de 250 millones de habitantes, donde la cobertura de asuntos de seguridad, derechos humanos y medioambiente depende en gran medida del trabajo fuera de Islamabad, Lahore y Karachi.
