España.- La cobertura periodística del suicidio ha dejado atrás el silencio que durante décadas caracterizó a los medios de comunicación, pero aún utiliza metáforas que pueden reforzar el estigma, concluye un estudio de la Universitat Oberta de Catalunya (UOC).
La investigación, publicada en la revista ‘Metaphor and Symbol’, analizó 243 noticias publicadas entre 2020 y 2023 en los diarios españoles El País, La Vanguardia y ABC, con el propósito de identificar las metáforas utilizadas para abordar el suicidio y comprender cómo estas influyen en la percepción social del fenómeno.
El estudio fue liderado por Marta Coll-Florit, doctora en Sociedad de la Información y el Conocimiento e investigadora del grupo GRIAL del centro UOC-TRÀNSIC, quien sostiene que el lenguaje empleado por la prensa no es un recurso meramente estilístico, sino una herramienta que condiciona la forma en que la sociedad interpreta una realidad tan compleja como el suicidio.
Metáforas más frecuentes
La investigación identificó 509 metáforas, siendo las más frecuentes aquellas que presentan el suicidio como una guerra, una enfermedad, un viaje, un delito o un objeto oculto.
Según la investigadora, muchas de estas expresiones surgieron en un contexto marcado por la pandemia de la COVID-19, cuando conceptos como epidemia, contagio o lucha adquirieron una presencia constante en el discurso público.
Coll-Florit explica que muchas de estas metáforas cumplen una función positiva al contribuir a romper el silencio que históricamente rodeó el suicidio.
Expresiones relacionadas con «combatir el tabú», «hacer visible lo oculto» o «abrir un camino hacia la prevención» ayudan a promover el diálogo y favorecer la sensibilización social.
No obstante, el estudio advierte que otras construcciones lingüísticas continúan presentando el suicidio como una decisión exclusivamente individual.
Metáforas que lo describen como una huida, un crimen o un acto de voluntad personal pueden reforzar ideas asociadas a la cobardía, el egoísmo o la debilidad, aumentando el estigma sobre quienes padecen sufrimiento psicológico y profundizando el sentimiento de culpa de sus familias.
En contraste, la mayoría de las metáforas identificadas en el análisis promueven una visión basada en la responsabilidad colectiva.
Presentar el suicidio como un desafío de salud pública o como un proceso de prevención compartido desplaza la atención hacia la necesidad de fortalecer los sistemas de apoyo social, sanitario y comunitario.
Para la investigadora, el periodismo desempeña un papel determinante en la prevención y considera que las informaciones deben ofrecer contexto, incluir voces expertas y transmitir que el suicidio puede prevenirse cuando existen recursos adecuados y acceso oportuno a atención en salud mental.
Orientación ideológica de los medios
El trabajo también evidencia que la orientación ideológica de los medios analizados no influye de manera significativa en el tipo de metáforas utilizadas, lo que demuestra que estos patrones discursivos se encuentran ampliamente extendidos en la cobertura periodística.
La investigación cobra especial relevancia ante el impacto que el suicidio continúa teniendo a nivel mundial.
La Organización Mundial de la Salud estima que más de 700,000 personas mueren cada año por esta causa.
En América Latina, el suicidio figura entre las principales causas de muerte entre jóvenes de 15 a 29 años, mientras que la Organización Panamericana de la Salud ha alertado sobre el incremento de casos entre adolescentes y adultos jóvenes y sobre la limitada inversión pública destinada a la salud mental en la región.
El estudio forma parte de las investigaciones que impulsa la Universitat Oberta de Catalunya para promover una comunicación más responsable y contribuir a la construcción de una sociedad más informada, crítica y comprometida con la salud mental.
