Las iniciativas periodísticas de verificación de datos contribuyen de manera significativa a frenar la propagación de noticias falsas en redes sociales y a modificar la conducta de los usuarios.
Así lo concluye un estudio publicado en diciembre por investigadores del Instituto de Estudios Políticos de París y de la Universidad de Lieja, que analizó el impacto del ‘fact-checking’ en Facebook durante un período de un año y medio.
La investigación, desarrollada en colaboración con el servicio de investigación digital de la Agence France-Presse (AFP), comparó la viralidad de publicaciones que fueron verificadas con otras de contenido similar que no pasaron por procesos de comprobación.
Los resultados muestran que una información marcada como falsa o parcialmente falsa reduce, en promedio, un 8 % su nivel de difusión en la plataforma.
De acuerdo con la economista e investigadora Julia Cagé, una de las autoras del estudio, se trata de un “efecto positivo y estadísticamente significativo”.
Este impacto se explica tanto por el cambio de comportamiento de los usuarios, que tienden a compartir menos este tipo de contenidos tras la verificación, como por el propio funcionamiento de la red social, ya que Meta -empresa matriz de Facebook- disminuye la visibilidad de las publicaciones catalogadas como falsas.
Impacto del fact-checking
El análisis también revela que el impacto del fact-checking no es homogéneo. La reducción de la viralidad es mayor cuando la verificación se realiza con rapidez y varía según el tema abordado.
En ese sentido, las noticias falsas relacionadas con la guerra en Ucrania presentan una caída más pronunciada en su difusión, mientras que el efecto es más limitado en contenidos vinculados a salud o medio ambiente.
Otro hallazgo relevante del estudio es el cambio en la conducta de los usuarios. Según Cagé, quienes han compartido una noticia falsa que luego es desmentida tienden, a corto plazo, a reducir su actividad en la red social, compartiendo menos contenidos y, en particular, menos informaciones falsas.
Desde la AFP, Nina Lamparski, subdirectora de la redacción de investigación digital, valoró los resultados como alentadores.
“La lucha contra la desinformación sigue siendo compleja, pero es motivador comprobar que el fact-checking marca una diferencia real, especialmente cuando es rápido y claramente identificado”, afirmó, destacando la importancia de continuar fortaleciendo estas prácticas periodísticas.
