El Virus del Papiloma Humano (VPH) no solo afecta a las mujeres: cada vez se diagnostican más casos de cáncer en varones relacionados con este virus, lo que hace indispensable incluirlos en las estrategias de prevención.
Según la Sociedad Dominicana de Pediatría, los hombres pueden contraer infecciones por VPH de alto y bajo riesgo, además de transmitirlo a sus parejas.
Cifras recientes revelan que casi 1 de cada 3 hombres en el mundo padece al menos un tipo de VPH genital, y alrededor de 1 de cada 5 está infectado con cepas de alto riesgo.
La prevalencia es alta a partir de los 15 años y se mantiene independientemente de la edad, convirtiendo a los varones en un eslabón clave en la cadena de transmisión.
La vacuna también es para ellos
El doctor José Brea, miembro del comité de vacunación de la Sociedad Latinoamericana de Infectología Pediátrica, señaló que más países están ampliando los programas de inmunización para incluir a los hombres.
Esta medida ofrece protección directa, reduce la transmisión y refuerza la aceptación de la vacunación como herramienta de salud pública.
De acuerdo con la OMS, el VPH causa cerca del 5% de todos los cánceres en el mundo.
Cada año, se estima que 625,600 mujeres y 69,400 hombres desarrollan cánceres vinculados al virus.
Aunque el cáncer de cuello uterino sigue siendo el más prevalente en mujeres, también afecta a los hombres en diferentes localizaciones, lo que subraya la urgencia de su protección.
El impacto en República Dominicana
Datos del Centro de HPV de la OMS/ICO (2023) muestran que en el país se diagnostican anualmente alrededor de 1,074 casos de cáncer cervical, con unas 714 muertes asociadas.
Este tipo de cáncer ocupa el segundo lugar entre los más frecuentes en mujeres dominicanas y es especialmente común en el rango de 15 a 44 años.
La Sociedad Americana contra el Cáncer advierte que el VPH infectará a la mayoría de las personas en algún momento de sus vidas, y cada año unas 14 millones de personas, incluidos adolescentes, contraen la infección.
La vacunación sigue siendo la mejor estrategia preventiva.
Plan global y campañas inclusivas
En 2022, la OMS publicó un plan de acción para acelerar la eliminación del cáncer cervical en Europa, destacando la importancia de incluir a los varones en los programas de vacunación.
Los esquemas neutrales por género no solo protegen a hombres y mujeres, sino que mejoran la aceptación social y reducen la transmisión comunitaria.
Por ello, expertos de la OPS, la OMS y la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC) insisten en que los hombres deben formar parte activa de las campañas de concientización, educación y vacunación contra el VPH.
Incluirlos no solo es un asunto de equidad, sino también una estrategia esencial para prevenir cánceres y salvar vidas.
