La búsqueda de nuevas formas de medir el impacto del periodismo ha llevado a algunos medios estadounidenses a explorar un terreno poco convencional: cómo la información cambia las conversaciones que los ciudadanos mantienen en sus familias, comunidades y círculos sociales.
En un encuentro organizado por el American Press Institute y News Revenue Hub, Jake Wasserman, editor de participación de The Forward, sostuvo que más allá de las métricas tradicionales de clics o suscripciones, el valor del periodismo reside en su capacidad de facilitar debates más informados y de fortalecer los lazos entre generaciones de lectores.
Estrategias para acercarse a las audiencias
Wasserman explicó que The Forward combina datos cuantitativos -hábitos de consumo e interacción- con información cualitativa -comentarios, testimonios o motivaciones para apoyar al medio-, lo que permite crear perfiles de audiencia que guían la producción de contenidos.
Entre estos arquetipos destacan “Federation Fred”, un empleado de una federación judía atento a la vida comunitaria y política, y “Margot the Millennial”, una joven de 28 años preocupada por vivienda, deuda estudiantil, antisemitismo y derechos reproductivos. A cada perfil se asocian canales y formatos específicos, como boletines matinales o publicaciones en Instagram.
La estrategia incluye también incursiones en espacios digitales como Reddit, donde el medio organiza sesiones AMA (Ask Me Anything). En una de ellas, el reportero Arno Rosenfeld respondió preguntas sobre antisemitismo, la administración Trump y el conflicto en Gaza, con el objetivo de aportar información verificada y participar en la conversación pública.
Además, el medio actualiza de forma constante estos perfiles mediante un trabajo colaborativo entre equipos editoriales y no editoriales, evitando que se conviertan en estereotipos rígidos y reforzando la idea de que comprender a la audiencia es responsabilidad de toda la organización.
Resultados y modelo económico
Este enfoque coincide con un giro estructural: en 2023 The Forward eliminó su muro de pago y pasó a depender de donaciones voluntarias y, en los cuatro meses posteriores, recaudó 583.000 dólares en aportaciones menores a 5.000 dólares, un aumento del 37 % respecto al año anterior, de sus 17.000 suscriptores, solo tres solicitaron la devolución de su dinero.
Para Wasserman, estos resultados prueban que la confianza y la utilidad social del periodismo pueden convertirse en ejes de sostenibilidad para medios locales y comunitarios.
“No se trata de nuestra relación con el lector, sino de cómo podemos ayudarle en sus relaciones con otras personas”, recordó citando a Sam Cholke, del Institute for Nonprofit News.
